1969后,托德尼尔逊提出超文本的概念,IBM公司的Charkes Goklfard等设计出了通用记语言-GML。到1978年,美国国家标准局一工作组对GML 进行了规范,推出了命名为SGML的通用标记语言。1980年,ISO正式确定SGML为描述各种电子文件结构及内容的国际通用标准。
1990年,Tim Berners-Lee将他设计的初级浏览和编辑系统在网上合二为一,创建了一种快速小型的超文本语言来为他的想法服务。他设计了数十种乃至数百种未来使用的超文本格式,并想象智能客户代理通过服务器在网上进行轻松谈判并翻译文件。它同Macintosh的Claris XTND系统极为相似,不同的是它可以在任何平台和浏览器上运行。