东晋时期，浙江上虞县祝家庄，有个祝员外之女英台，美丽聪颖，自幼随兄习诗文，只恨家无良师，一心想往绍兴城访师求学。祝员外经过女儿百般恳求，最终还是接受了女儿的请求。英台女扮男装，求学途中，邂逅了会稽郡城书生梁山伯，一见如故，相读甚欢，在草桥亭上义结金兰。

二人来到会稽郡城的书院，拜师入学。从此，同窗共读，形影不离。梁祝同学三年，情深似海。英台深爱山伯，但山伯对她却只念兄弟之情。祝父思女，英台只得仓促回乡。梁祝分手，依依不舍。在十八里相送途中，英台不断借物暗示爱情。山伯忠厚纯朴，不解其故。

英台无奈，谎称家中九妹，品貌与己酷似，愿替山伯作媒，可是梁山伯家贫，未能如期而至，待山伯去祝家求婚时，岂知祝父已将英台许配给太守之子马文才。两人相爱却不能相守，临别时，立下誓言：生不能同衾，死也要同穴！

后梁山伯被朝廷沼为鄞县（今奉化县）令。然山伯忧郁成疾，不久身亡。遗命葬贸阝城九龙墟。英台闻山伯噩耗，被迫出嫁时，绕道去梁山伯墓前祭奠，在祝英台哀恸感应下，风雨雷电大作，坟墓爆裂，英台翩然跃入坟中，墓复合拢，风停雨霁，彩虹高悬，梁祝化为蝴蝶，在人间蹁跹飞舞。

祝英台，女扮男装到杭州游学，途中遇版到会稽权来的同学梁山伯，两人便相偕同行。同窗三年，感情深厚，但梁山伯还是不知祝英台是女儿身。后来祝英台中断学业返回家乡。梁山伯到上虞拜访祝英台时，才知道三年同窗的好友竟是女红妆。向祝家提亲，此时祝英台已许配给马文才。之后梁山伯在鄞当县令时，因过度郁闷而去世了。

祝英台出嫁时，经过梁山伯的坟墓，突然狂风大起，阻碍迎亲队伍的前进，祝英台跳入坟中，其后坟中出现一对彩蝶，双双飞去。

《梁山伯与祝英台》是中国古代民间四大爱情故事之一（另外三个为《白蛇传》、《孟姜女传说》和《牛郎织女》），是中国最具魅力的口头传承艺术及国家级非物质文化遗产，也是在世界上产生广泛影响的中国民间传说。

自东晋始，在民间流传已有1700多年，可谓中国家喻户晓，流传深远，被誉为爱情的千古绝唱。从古到今，有无数人被梁山伯与祝英台的凄美爱情所感染。梁祝传说及爱情故事是历史上确实发生过的真实事件，有历史资料及文物古迹佐证。