传说东汉时，汝南县里有一个叫桓景的人，父母被瘟魔害死。桓景为了除掉瘟魔，到东南山拜师学艺，勤学苦练。

有一天，费长房给了桓景茱萸叶子一包，菊花酒一瓶，并让家乡的乡亲登高避祸。

桓景回到家乡，九月九日那天，他把茱萸叶分给大家，瘟魔则不敢近身。桓景杀死了瘟魔。至此，人们就过起了重阳节，有了重九登高的风俗。

1. 感恩救命之恩：据传，重阳节起源于汉朝时期，人们为了纪念桓景真人和避免瘟魔复活，在每年九月初九日都要登高远离水边，并举行各种活动。

2. 道教传统：重阳节也与道教有着密切的关系，九月九日阳气最旺盛，万物阳气达到顶峰，人们通过登高、避邪、饮酒、赏菊等活动来庆祝节日，以祈求健康、吉祥和长寿。

3. 登高游玩：重阳节正值秋季，气候宜人，适合户外活动，人们在这一天登高山、游玩景区，欣赏秋天的美景，感受自然的变化。

4. 祭祖敬老：重阳节也是敬老的节日，人们在这一天表达对长辈的敬意和孝心，家庭会举行祭祖仪式，祭拜先祖，并在家中摆设酒食，宴请长辈。

《远游》是屈原的一篇力作，汉代王逸说屈原写此文时“章皇山泽，无所告诉”，便“托配仙人，与俱游戏，周历天地，无所不到”。

其中，屈原在叙其自由自在地遨游于天地之间时，自豪地宣称自己“集重阳入帝宫兮，造旬始而观清都”，点明自己就是在“重阳”这个特定日子的清晨，想直接到天庭去的心情。

特别重要的是，屈原宣布自己到天庭的路线是：“指炎神(祝融)而直驰兮，吾将往乎南疑(过衡山而观九疑山)”，以后因为“祝融戒而还衡”，见到祝融以后，接受祝融的劝告而改变南行路线，北去洛河，“腾告莺鸟迎亦妃”。

“重阳”的具体日期《远游》一诗并没有明确回答。然而，在楚国其他史籍中则有记载。

在《国语·楚语》中有明确记载：楚大夫子期祭祀楚平王，把祭祀的牛肉送给楚昭王，虚心好学的楚昭王又问博学的观射父有关楚国的祭祀制度，观射父作了全面的回答。

汉代韦昭为《国语》作注时指出“龙犹”（同“旬始”一样，也是星名，居东方苍龙七宿之末，又叫龙尾星）约在夏历十月出现。这已经比较接近今天习用的“九月九日”的重阳节的日期了。