伍子胥能屈能伸，不象他哥哥伍尚甘愿成为父亲的陪葬品。他宁愿背负对国不忠、对父不孝的罪名，忍着父兄无故被害的耻辱和颠覆楚国的雄心逃亡他国。带着强烈的报仇之心，帮助他所辅佐的吴王阖闾征服了多个诸侯国，当然包括楚国在内。杀父杀兄之仇终于得以雪恨。为解心头之恨，他愤怒地鞭打了楚昭王之尸。太史公叹曰：“向令伍子胥从奢俱死，何异蝼蚁。弃小义，雪大耻。名垂于后世，悲夫！方子胥窘于江上，道乞食，志岂尝须臾忘郢邪？故隐忍就功名，非烈大夫孰能至此哉？”

因此，伍子胥当年没有随父亲俱死，并非不孝，也并非苟且偷生，而是要创造一个弑君报父仇的神话。这才是孝。因为当忠孝不能两全时，按常理我们当然要舍孝取忠；但如果我们所忠的君王并非是一个贤君呢，当然只能舍忠取孝了。

可惜的是，堂堂大丈夫往往会被小人所谄陷。伍子胥也难逃一劫，最终落得个和父亲一样的下场。这无疑是夫差犯的一个大错误，以至于后悔莫及。

不管在伍子胥身上，还是在句践身上，我们都能看到成大事者不拘小节的那种大丈夫的气概。 商汤系夏台，文王囚羊久里，晋重耳奔翟，齐小白奔莒，越西施嫁吴，阖闾失爱姬，无不体现了这种气概！他们也都成为了有所作为的人。 张骞怀着对汉武帝的感恩毅然出使西域，两次沦落匈奴，忍辱负重，却始终不忘肩头使命，最终开辟了丝绸之路，名垂青史。