元宵节的来历可以追溯到汉朝，汉文帝为纪念“平吕”而设立这个节日。相传吕后一系在吕后死后密谋叛乱，宗室齐王刘囊联合开国老臣周勃一起平定了“诸吕之乱”。平乱之后，众臣拥立刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝1。

元宵节的传说故事有很多，其中一个比较有名的是关于天鹅的故事。在古代，有一只神界的天鹅被猎手误杀，天界最高的神玉皇大帝因此发誓为这只天鹅报仇。他制定计划，派出一支天兵天将于农历正月十五来到人间，命令他们火烧所有的人和动物。但其他神仙并不赞同这一计划，他们冒着生命危险提醒人间居民，并告诉他们在正月十五晚上点灯放烟火，以迷惑天兵天将。人们听从了神仙的建议，结果天兵天将被迷惑，最终大帝也放弃了复仇的计划。从此以后，人们每年都在正月十五晚上点灯放烟火，以纪念这个传说。

据传说，元宵节起源于汉朝的“上元节”，是为了祭拜天上的神祇。而后，随着佛教进入中国，该节日也成了庆祝释迦牟尼成道的日子。

同时，还有一个最著名的传说就是“南明观灯”，相传明朝万历年间，南明观的道士谭纶在元宵节点亮了一盏巨大的灯笼，以祈求国泰民安，后来逐渐演变成了赏花灯的活动。

此外，元宵节还有着民间传说，如“天狗吃月”、扔石子击碎“许愿瓶”等。这些传说将元宵节的历史文化与神话传统深深相连，使其成为一种丰富多彩的文化节日。