齐国大将田忌和齐威王约定比赛要上马对上马，中马对中马，下马对下马。由于齐威王每个等级的马都比田忌的马强一些，所以比赛了几次，田忌都失败了。

有一次，好友孙膑给田忌出了个主意，就是以下等马对上等马，上等马对中等马，中等马对下等马。就这样还是同样的马匹，由于调换一下比赛的出场顺序，就得到转败为胜的结果

田忌经常与齐国众公子赛马，设重金赌注。孙膑发现他们的马脚力都差不多，马分为上、中、下三等，于是对田忌说：“您只管下大赌注，我能让您取胜。”

田忌相信并答应了他，与齐王和各位公子用千金来赌注。

比赛即将开始，孙膑说：“现在用您的下等马对付他们的上等马，用您的上等马对付他们的中等马，用您的中等马对付他们的下等马。”

已经比了三场比赛，田忌一场败而两场胜，最终赢得齐王的千金赌注。

起因是齐国的大将田忌与齐威王赛马，经过是孙膑先以下等马对齐威王的上等马。然后调换顺序。结果是三局两胜。

田忌赛马的寓意是：我们要在劣势中找到优势，善用自己的长处去对付对手的短处，懂得扬长避短，方能取得胜利。遇到事情可以尝试新的思路，没必要循规蹈矩去做事。

公元前四世纪的中国，处在诸侯割据的状态，历史上称为“战国时期”。在魏国作官的孙膑，因为受到同僚庞涓的迫害，被齐国使臣救出后，到达齐国国都。

齐国使臣将他引见给齐国的大将军田忌，田忌向孙膑请教兵法，孙膑讲了三天三夜，田忌特别佩服，将孙膑待为贵宾，孙膑对田忌也很感激，经常为他献计献策。

赛马是当时最受齐国贵族欢迎的娱乐项目。上至国王，下到大臣，常常以赛马取乐，并以重金赌输赢。田忌多次与国王及其他大臣赌输赢，屡赌屡输。一天他赛马又输了，回家后闷闷不乐。孙膑安慰他说：“下次有机会带我到马场看看，也许我能帮你。”

当又一次赛马时，孙膑随田忌来到赛马场，满朝文武官员和城里的平民也都来看热闹。孙膑了解到，大家的马按奔跑的速度分为上中下三等，等次不同装饰不同，各家的马依等次比赛，比赛为三赛二胜制。

孙膑仔细观察后发现，田忌的马和其他人的马相差并不远，只是策略运用不当，以致失败。 孙膑告诉田忌：“大将军，请放心，我有办法让你获胜。”田忌听后非常高兴，随即以千金作赌注约请国王与他赛马。国王在赛马中从没输过，所以欣然答应了田忌的邀请。

比赛前田忌按照孙膑的主意，用上等马鞍将下等马装饰起来，冒充上等马， 与齐王的上等马比赛。比赛开始，只见齐王的好马飞快地冲在前面，而田忌的马远远落在后面，国王得意地开怀大笑。 第二场比赛，还是按照孙膑的安排，田忌用自己的上等马与国王的中等马比赛，在一片喝彩中，只见田忌的马竟然冲到齐王的马前面，赢了第二场。 关键的第三场，田忌的中等马和国王的下等马比赛，田忌的马又一次冲到国 王的马前面，结果二比一，田忌赢了国王。

从未输过比赛的国王目瞪口呆，他不知道田忌从哪里得到了这么好的赛马。 这时田忌告诉齐王，他的胜利并不是因为找到了更好的马，而是用了计策。 随后，他将孙膑的计策讲了出来，齐王恍然大悟，立刻把孙膑召入王宫。孙膑告诉齐王，在双方条件相当时，对策得当可以战胜对方，在双方条件相差很远时， 对策得当也可将损失减低到最低程度。后来，国王任命孙膑为军师，挥指全国的军队。从此，孙膑协助田忌，改善齐军的作战方法，齐军在与别国军队的战争中因此屡屡取胜。

告诉我们在决策和竞争中要善于利用优势。
故事讲述田忌和齐国的赛马比赛，田忌自己的马十分矮小，但他却善于利用好马的优势，在比赛中采取了许多巧妙的策略，最终战胜了齐国。
这个故事告诉我们在我们的生活和工作中，我们应该善于发掘自己的优势，善于抓住机会，才能取得成功。
也可以引申出一些管理和领导方面的思考。
如何合理地利用团队的资源和优势以及如何制定正确的战略规划都是需要管理者和领导者去思考和解决的问题。
只有善于发掘团队的优势，才能够把握机会，取得成功。

是一个著名的典故，是中国历史上的一件名闻遐迩的历史事件。
故事中，田忌为了赢得比赛，在马匹数量和速度上都处于劣势的情况下，通过精心策略兑换自己的战术优势，最终成功击败了对手，达成了自己的目标。
这个故事告诉我们，在竞争中，仅仅比对手快或者强并不一定能赢得胜利，更重要的是要找准对手的弱点并加以克制，充分利用自己的特点和优势，出奇制胜。
此外，也寓意着不要总想快速取胜、眼前利益，而是要有长远发展的眼光和战略思维，谋求长期利益。

　　战国时期，齐国的贵族很喜欢赛马，而齐威王也不例外，他与齐国将军田忌赛马，各自选出三匹马，分上中下三个等级进行赛跑。结果显而易见，齐威王兵强马壮，同等级的马总能略胜一筹，田忌最终以失败收场。田忌不服归不服，但是自己的马比人家差，也是没有办法的事情。田忌的好友孙膑见齐威王的马总是强一点，于是出了计谋，让田忌用下等马对上等马；上等马对中等马；中等马对下等马。结果在第一场大败之后就连胜两场。马还是同样的马，只是调换一下比赛的出场顺序，就能转败为胜。之后田忌和齐威王讲述了事情的经过，而孙膑获得了齐威王的赏识。

故事中有三个人：田忌、孙膑和赵王，其中田忌和赵王是敌对的关系，而孙膑是田忌的谋士。

故事的情节如下：田忌和赵王打算比赛马匹的速度，田忌手中有一匹名驹，但不是很快，赵王则有三匹马，分别是神光、飞翼和乌云。赛马前，田忌请孙膑商议对策，孙膑建议田忌把自己的最好的马藏起来，用次好的马和赵王的神光匹配，用次次好的马和赵王的飞翼匹配，用最差的马和赵王的乌云匹配。这样，无论哪匹马赢，田忌都可以保留自己最好的马。

比赛开始后，田忌按照孙膑的计策匹配马匹，结果田忌的马虽然没有一匹赢，但也没有输到最后，而赵王的三匹好马都被用光了。这样，田忌还剩下了一匹名驹，而赵王则变得没有马可骑。

这个故事反映了在面对强敌时，需要灵活运用策略和智慧，而不是简单地依靠数量或实力来战胜对手。田忌的胜利也表明了在战争中，战略和战术的高超才是取得胜利的关键。