头悬梁的故事：东汉时期，有个读书人叫孙敬，孙敬经常读书到深夜，为了防止打瞌睡，他找了一根绳子绑在头发上，另一头系在房梁上，这样只要他一打瞌睡就会因为疼痛而醒来。

锥刺股的故事：战国时期有个政治家叫苏秦，苏秦年轻时发奋读书，为了防止夜半打瞌睡，就在疲倦时用锥子刺大腿，以此保持清醒，继续读书。

头悬梁锥刺股的故事有两个，都是用来形容勤奋刻苦的精神。

故事一：头悬梁

孙敬是汉朝信都(今冀州市)人，他年少好学，博闻强记，嗜书如命。他常常通宵达旦地看书学习，有时会打瞌睡。为了避免打瞌睡，他找来一根绳子，一头拴在房梁上，另一头拴在自己的头发上。每当他累了困了想打瞌睡时，只要头一低，绳子就会拽一下他的头发，使他惊醒。这样，他每天晚上读书时，都用这种办法，发奋苦读。年复一年地刻苦学习，使孙敬饱读诗书，博学多才，成为一名通晓古今的大学问家。

故事二：锥刺股

战国时期，苏秦是一个政治家。他年轻时，由于学问不深，曾到好多地方做事，都不受重视。回家后，家人对他也很冷淡，这对他刺激很大，所以，他决心要发奋读书。他常常读书到深夜，想睡觉时，就拿一把锥子，一打瞌睡，就用锥子往大腿上刺一下。这样，猛然间感到疼痛，使自己醒来，再坚持读书。