东汉末年，天下大乱，曹操假托皇帝诏书，召集天下英雄围攻董卓。兵临城下，却被对方手下大将华雄连斩三员大将。正当大家愁眉不展之时，一名马弓手主动请缨。上阵之前，曹操特为他热了一杯“壮胆酒”，此人却说：“酒且斟下，某去便来。”不一会儿，这人就提了华雄的头凯旋归来，举杯饮酒时，酒，还是温热的。这名马弓手，名叫关羽；这个故事，史称“温酒斩华雄”。

关羽意气风发，大显神威，一战成名。

曹操招兵买马，会合袁绍、公孙瓒、孙坚等十七路兵马，攻打董卓。刘备、关羽和张飞追随公孙瓒一同前往。

董卓大将华雄打败了十八路兵马的先锋孙坚，又在阵前杀了两员大将，非常得意。十八路诸侯都很惊慌，束手无策，袁绍说：“可惜我的.大将颜良、文丑不在，不然，就不怕华雄了。”话音刚落， 关羽高声叫道：“小将愿意去砍下华雄的脑袋!” 袁绍认为关羽不过是个马弓手,就生气地说,“我们十八路诸侯大将几百员，却要派一个马弓手出战，岂不让华雄笑话。”关羽大声说：“我如果杀不了华雄， 就请砍下我的脑袋。” 曹操听了，十分欣赏，就倒了一杯热酒，递给关羽说：“将军喝了这杯酒，再去杀敌。”关羽接过酒杯，放在桌上说：“等我回来再喝吧!”说完，提着大刀上马去了。

关羽武艺高强，没一会儿，就砍下了华雄的脑袋。他回到军营，曹操忙拿起桌上的酒杯递给他，杯中的酒还没凉呢。

酒还热，华雄人头已落地。关羽武艺高超，自此声震环宇！

关羽出场斩杀了华雄回来以后，曹操为关羽倒的酒还有温度。