两千多年前，欧洲的基督教会把11月1日定为天下圣徒之日，hallow即圣徒之意，传说自公元前五百年，居住在爱尔兰和苏格兰等地的凯尔特人，把这节日往前移了一天，即10月31日。

他们认为该日是夏天正式结束的日子，也就是新年伊始，严酷的冬天开始的一天，那时人们相信故人的亡魂会在这一天回到故居地在活人身上找寻圣灵借此再生，而且这是人在死后能获得再生的唯一希望，而活人则惧怕死人的灵魂来夺生，于是人们就在这一天熄掉炉火和烛光，让死人的灵魂无法找到活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人的灵魂吓走，之后他们又会把火种烛光重新燃起，开始新的一年的生活。

万圣节原本其实是赞美秋天的节日，就好像五月节是赞美春天一样，古来高卢不列颠和爱尔兰的祭司，德鲁伊德有一个赞美秋天的盛大节日，从10月31的午夜到次日11月1日，持续整整一天，他们认为在那天晚上他们伟大的死神萨曼把那些死去人的鬼魂统统召来，这些恶鬼要受到托生为畜类的惩罚，当然只要想到这种鬼魅的聚会，就足以令当时那些头脑简单的愚民胆战心惊了，于是他们点起冲天的篝火并严密监视这些恶鬼，万圣节前夜到处有女巫和鬼混的说法就是这么开始的，至今在欧洲某些与世隔绝的地区还有人相信这是真的。