有一天塞翁的一匹马走失了，邻居们纷纷前来安慰他，让他不要太着急。然而塞翁却并不像其他人那样看待这件事，他微笑着说：丢了一匹马损失不大，没准会带来什么福气。

几天后走失的马不仅自动返回家，还带回了一匹匈奴的骏马。邻居们听说了都向塞翁表示祝贺，认为他真是有远见。然而塞翁听了邻人的祝贺，反而一点高兴的样子都没有，忧虑地说：白白得了一匹好马，不一定是什么福气，也许惹出什么麻烦来。

塞翁的独生子非常喜欢那匹骏马，每天都骑着它在草场上奔驰。然而一天他的儿子从马背上摔下来，摔断了腿。邻居们纷纷前来慰问，塞翁却说：没什么，腿摔断了却保住性命，或许是福气。

不久后匈奴兵入侵，所有的青年男子都必须当兵入伍去打仗。因为塞翁的儿子摔断了腿，所以不用去当兵。战争结束后入伍的青年都战死了，塞翁的儿子却因为脚伤幸免于难。

战国时期，靠近北部边城，住着一个老人，名叫塞翁。塞翁养了许多马，一天，他的马群中忽然有一匹走失了。邻居们听说这件事，跑来安慰，劝他不必太着急，年龄大了，多注意身体。塞翁见有人劝慰，笑了笑说：丢了一匹马损失不大，没准会带来什么福气呢。

　　邻居听了塞翁的话，心里觉得很好笑。马丢了，明明是件坏事，他却认为也许是好事，显然是自我安慰而已。过了几天，丢失的马不仅自动返回家，还带回一匹匈奴的骏马。

　　邻居听说了，对塞翁的预见非常佩服，向塞翁道贺说：还是您有远见，马不仅没有丢，还带回一匹好马，真是福气呀。

　　塞翁听了邻人的祝贺，反而一点高兴的样子都没有，忧虑地说：白白得了一匹好马，不一定是什么福气，也许惹出什么麻烦来。

　　邻居们以为他故作姿态纯属老年人的狡猾。心里明明高兴，有意不说出来。

　　塞翁有个独生子，非常喜欢骑马。他发现带回来的那匹马顾盼生姿，身长蹄大，嘶鸣嘹亮，膘悍神骏，一看就知道是匹好马。他每天都骑马出游，心中洋洋得意。

　　一天，他高兴得有些过火，打马飞奔，一个趔趄，从马背上跌下来，摔断了腿。邻居听说，纷纷来慰问。

　　塞翁说：没什么，腿摔断了却保住性命，或许是福气呢。邻居们觉得他又在胡言乱语。他们想不出，摔断腿会带来什么福气。

　　不久，匈奴兵大举入侵，青年人被应征入伍，塞翁的儿子因为摔断了腿，不能去当兵。入伍的青年都战死了，唯有塞翁的儿子保全了性命。