因为樊哙是卖狗肉起家的，被封为舞阳侯，刘邦末起义时天天去樊哙那吃狗肉，后来当上皇帝了。刘邦从徐州回沛县，想起家乡的狗肉好吃，便召来家乡父老，用大块狗肉下酒。酒过三巡;刘邦乘兴起舞，作《大风歌》。这么一来，沛县的狗肉就更加名扬天下了。

　　樊哙狗肉就是樊哙卖过狗肉的意思。

　　樊哙出身寒微，早年曾以屠狗为业。他与刘邦的交往甚密，曾与刘邦一起隐于芒砀山泽间（今河南永城东北）。与萧何、曹参共同推戴刘邦起兵反秦。待刘邦做了沛公，便让樊哙做了他的随从副官。 跟随刘邦征战，先是攻打胡陵、方与，在丰县一带打败了泗水郡监和郡守的军队，后又平定了沛县。 在与司马橺在砀东作战时，表现英勇，斩十五首级，打退了敌人，被封为国大夫。 抵抗章邯军队时，樊哙率先登城，斩二十三人首级，被赐爵为列大夫。

　　此后经常跟随刘邦出征，常立战功。攻城阳，下户牖，破李由（李斯之子）军，共斩首十六级，被赐上间爵。 在围攻东郡守尉的战斗中，打退敌人，斩首十四级，俘获十一人，得封赐五大夫。 之后又破秦河间守军，赵贲、杨熊等的军队。屡次先登陷阵，捕斩有功，被赐爵为卿，被赐贤成君的封号。后又多有斩获而再加封赐。攻武关至霸上，樊哙率军斩杀都尉一人，首级十个，俘获一百四十人，降二千九百人。

　　刘邦率军入关，灭秦封关自守，欲依楚怀王“先入定关中者王之”的约定称王于关中，这引起了项羽的不满，派当阳君英布等攻下函谷关，项羽入关后，驻军于戏（今陕西临潼东北新丰镇东南戏水西岸）西，欲击灭刘邦军。樊哙早在刘邦入咸阳后，就力劝刘邦还军霸上（今西安东南），勿贪秦宫奢丽的享受 。