故事发生在春秋时期，秦景公野心勃勃，总想完成先祖秦穆公未完成的事业，称霸中原！公元前546年，秦景公在临潼西绣岭建造了一个“斗宝台”，以主人的身份给诸侯国“发请柬”，请17个诸侯国在骊山聚会，到时17国都必须拿出自己的宝贝亮相，这次聚会就叫“骊山斗宝台大会”！17国迫于秦国的压力只能应邀，因为他们的实力实在无法和秦国抗衡！而楚国这边就歇菜了，没有啥宝贝，此时距离楚国人卞和发现和氏璧还有300多年，没有宝贝这下怎么参加，不去又不行！楚王心急如焚，大臣们束手无策！正当大家焦头烂额的时候，年仅13岁的伍子胥出场了，他是伍奢的次子，伍尚的弟弟，天生神力！

他胸有成足的进谏楚王，说自己有办法献宝！楚王本来不把他放在眼里，但是为今之计只能死马当成活马医了，更可况他是太子老师伍奢的儿子！到了聚会的那天，关东17国都很不情愿的拿出各种宝贝请秦景公过目，秦景公很高心的露出贪婪的表情，想象着这些宝贝很快就是自己的了！轮到楚国时， 楚国却没有宝贝，却走上前一个武将打扮的小孩！秦景公很纳闷，楚国这是搞啥飞机啊？正要发问时，13岁的伍子胥说“我就是楚国的宝，活宝”！

秦国更纳闷了，这是干啥？要砸场子啊？原来伍子胥见到秦国的青铜鼎，灵机一动，于是说自己能举起千斤大鼎！秦景公哪里肯相信，这是斗宝大会不是吹牛大会！伍子胥走到大鼎跟前，摆好架势，将千斤大鼎稳稳举起，这下将包括伍子胥爸爸伍奢在内的人全都惊呆了，秦景公的嘴巴更是惊得能塞进拳头，他认为楚国不好惹，连一个小孩都如此神，更何况楚国的武将？秦景公只好打消吞并17国的野心，直到他死去也没完成扩张的愿望，一直到300年后他的子孙秦始皇才完成了当初祖先的梦想！伍子胥举鼎挽救了自己的国家震慑了秦国，可惜后来的楚王昏庸无道，相信奸臣费无忌的鬼话，杀死伍子胥全家，伍子胥出逃吴国，虽然成功报仇，鞭尸楚平王，但是他又遇到吴王夫差这样的昏君，最终被逼自刎！

元杂剧里有出《临潼斗宝》,戏里讲秦穆公想称霸,邀十七国诸侯临潼斗宝,楚大夫伍子胥举鼎示威,打破秦穆公的陰谋。